新球场之争与安联球场时代

威辛顿体育场为俱乐部提供了喘息空间,但所有精力都集中在布莱顿边缘的法尔默地块上。俱乐部和当地议会均认为这里是新建球场的最佳选址,因其公共交通便利,且部分区域已具备开发基础。这一计划由首席执行官马丁・佩里主导,有望为俱乐部开辟光明未来,但首先需获得市议会批准,又因地块属性特殊,还需得到政府许可。俱乐部球迷再次发起漫长运动,支持该计划并争取政客支持。1999 年 5 月,当地公投中 68% 的选民投下赞成票,随后球迷又收集到 6.1 万个签名的请愿书,并展开密集游说。
反对者同样态度坚决,相关公众调查持续数月却未能得出明确结论。不过第二次调查认定,法尔默是该地区唯一可行的球场选址,政府也认为该项目符合公共利益 —— 它能为布莱顿较贫困地区带来社会和经济效益。但审批流程中的一处疏漏导致最终许可延迟至 2007 年才下发,距离首次确定选址已过去十年。接下来的难题是筹集建设资金。俱乐部长期支持者托尼・布鲁姆挺身而出,接替迪克・奈特执掌俱乐部,为新球场投入约 1 亿英镑,随后又出资 3000 万英镑左右,在兰辛修建了一座新训练基地。
在此期间,阿尔比恩险些降级至英乙联赛,但他们在 2008/09 赛季最后一天重整旗鼓保住席位,随后在 2010/11 赛季夺得英甲联赛冠军,这是球队在威辛顿体育场时期的第三个冠军头衔。2011 年 8 月 6 日,作为英冠球队的阿尔比恩迁入新落成的美国运通体育场(简称安联球场),在首场联赛中以 2-1 击败唐卡斯特流浪者。俱乐部首位身价百万英镑的球员威尔・巴克利包办了两粒进球。
安联球场初始容纳人数为 2.25 万人,2013 年扩建后增至 3.075 万人。2017 年球队升入英超联赛后,球场持续进行升级改造,如今容纳人数已达 3.1876 万人。
相关文章
